Et originalt, morsomt og rørende drama med John Cleese
Instrueret af Donovan Marsh i traditionen fra "Døde poeters klub" efter John Van De Ruits bestseller.
Historien udspiller sig i Sydafrika, 1990. To store begivenheder skal til at indtræffe: Nelson Mandela vil blive frigivet fra sit årtier lange fangenskab, men mere vigtigt: Det er 15-årige John Miltons første år på kostskole. Han kommer fra almindelige kår, men har vundet et legat, som giver han adgang til den prestigefyldte eliteskole. Hans far er ikke begejstret for udsigten til løsladelsen af Mandela. Han er overbevist om, at landet nu bliver overtaget af kommunisterne og er i det hele taget ikke rigtig klog, mener den snusfornuft-anlagte knægt. Det skal blive godt at komme væk hjemmefra... Hans nye skole er fyldt med rigmandsbørn, men blandt dem finder man alligevel outsidere med øgenavne som Rambo, Rain Man og Mad Dog. Han får så rigeligt travlt med at forsøge at falde til - men der går nu ikke længe før hans spinkle statur giver ham øgenavnet 'Spud' – splejs – og bliver drillet af kammeraterne. Bevæbnet blot med sit vid og sin dagbog starter Spud sin rejse mod den store, forvildede og i hans øjne absurd vanvittige voksenverden med den traditionsbundne, ulovlige nøgenbadning og andre løjer. Men selv blandt den barske "overmagt" af autoriteter finder han snart et dybere venskab, da han får uventet hjælp fra sin excentriske engelsklærer, Mr. Edly, kaldet The Guv (John Cleese). 'The Guv' introducerer ham for nogle af historiens store litterære værker og giver ham gode råd om parforhold - trods sit eget kuldsejlede ægteskab, der har været medvirkende årsag til, at han har slået sig på flasken. Denne ballast stiller ham stærkere rustet overfor skolens sejere overmagt i form af den unge pøbel af stræbere og ballademagere - og gør ham samtidig til en god allieret i forhold til den sygdomssvækkede dreng Gecko, som snart skal blive hans mest fortrolige ven. Et eventyr - på godt og ondt - kan tage sin begyndelse...
Den unge Troye Sivan gør et stort indtryk som den unge John Milton. Han er født i Sydafrika, men har levet det meste af sit unge liv i Australien, hvor han lavede sin egen musik, før han bl.a. gennem dette forum på You Tube blev opdaget af Hollywood og castet til rollen som den unge James i "X-men origins: Wolverine" i 2009. "Spud" er hans tredje filmrolle.
John Cleese yder en markant præstation i en for ham usædvanlig alvorlig rolle som den aldrende engelsklærer, der nok har styr på historien, men ikke længere har overblik over sit eget liv. Det er hans første rolle siden "Den lyserøde panter 2" og så afgjort hans mest bemærkelsesværdige i årevis; en rolle, der på sin vis ligger i fin og naturlig forlængelse af Robin Williams 22 år yngre portrætrolle af den idealistisk lærer, der sætter alt ind for at spore sin elever ind på livets rette kurs. Filmen er baseret på hollandske John Van De Ruits roman baseret på sine erindringer. Han har selv en rolle i filmen som Mr. Lennox - og skolen er den selvsamme, han som ung knøs fandt inspirationen i.
Filmens instruktør, Donovan Marsh, har arbejdet i filmbranchen siden 1992 som instruktør, forfatter og klipper på en række populære tv-serier og programmer. Hans første spillefilm "Dollars and White Pipes" fra 2005 vandt ved uddelingen af South African Film Awards priserne for Bedste instruktion og Bedste manuskriptforfatter for næsen af Oscar-vinderen "Tsotsi".
